Новгородское подворье стояло на этой улице еще в далеком XVI веке. В 1519 году рядом с подворьем заложили «церковь камену» Ильи Пророка, по которой и улица была названа Ильинка. На Ильин день русские государи и патриархи шли в этот храм на богомолье. В 1676 г. церковь перешла Новгородскому подворью.
В те времена местность между Богоявленским монастырем и Новгородским подворьем занимали митрополичьи огороды, патриарх Иоаким отдал их в конце XVII в. певчим. Патриаршие певчие отстроили себе два переулка Большой и Малый Певческие, соединившие Богоявленский и Ветошный переулки, но близость торга и сама атмосфера Китай-города делали из слободы подобие маленького торжка. Здесь, так же как и по всей Ильинке «бреют, стригут, шьют, кроят, стучат молотом, варят, пекут, красят, торгуют вином и квасом». Даже в 1832 г. журнал «Телеграф» в ужасе писал «где могут улечься на ночь все жители этого грязного закоулка?» и добавлял: «Тут целый мир страстей, отношений, занятий».
Певческая слобода и Новгородское подворье пробыли на своих местах до 1865 г., пережив пожары, реконструкции и переустройства Китай-города разными архитекторами.
Источник: Узнай Москву