Национальная библиотека имени С. Г. Чавайна – главная библиотека Республики Марий Эл, современный информационный, социокультурный и образовательный центр.
Библиотека была основана в 1877 году. В 1982 году ей присвоили имя Сергея Григорьевича Чавайна – основоположника марийской национальной литературы. В 1990 году библиотека была преобразована в национальную, что подчеркивает ее особую роль как главной государственной библиотеки Республики Марий Эл.
Особенностью библиотеки является ее ответственность за сбор и хранение всех местных изданий и публикаций о крае в мировой печати. Учреждение выступает в роли хранителя национальной памяти коренного этноса республики – народа мари, представляя в мире его ценности.
Фонд универсален по содержанию и насчитывает более 1 220 тысяч томов, в т. ч. 33 тысячи – на марийском языке, более 60 тысяч – краеведческого характера. Это книжное богатство является национальным достоянием народа республики. Ежегодно услугами библиотеки пользуются более 30 тысяч пользователей, им выдается более 700 тысяч документов, количество посещений составляет более 300 тысяч.
В библиотеке открыт центр чтения (на базе абонемента), зал национальных литератур, центр грамотности, литературный кабинет С. Г. Чавайна. Работают клубы: «Марийский краевед», «Оптимист» (для садоводов-любителей), «БеседКа» (литературный), для любителей книжных редкостей. Для пожилых лиц реализуется проект «Новый старт. 55+».
Выставочный зал «Радуга» был открыт 1 февраля 2001 года и входит в структуру отдела литературы по искусству Национальной библиотеки им. С. Г. Чавайна. Его деятельность является одной из новых форм обслуживания читателей и включает в себя проведение сменных экспозиций художественных репродукций картин, которые принадлежат кисти классиков мировой живописи.