По словам Вересаева, судьба особняка – череда трагедий людей, связанных с ним. Все это не более чем одна из городских легенд, без которых невозможно представить готические здания Москвы. В действительности, события развивались более прозаично. Состоятельные московские купцы братья Алексей и Вячеслав Новиковы пригласили модного московского архитектора Сергея Михайловича Гончарова для строительства особняка. Гончаров разработал псевдоготический проект, и в 1907 году на Большой Полянке появилась одна из самых ярких достопримечательностей. Особняк обогатил силуэт улицы и стал играть важную роль в формировании ее архитектурно-художественного облика. Перед домом разбили палисадник, отделенный от улицы легкой металлической оградой.