Димитровград — спрятавшийся в сосновых лесах уютный городок с атомным сердцем: здесь изучают атомную энергетику и ядерную медицину. В XIX веке деревня Мелекесс благодаря предприимчивости местных купцов превратилась в процветающий городок.
Несколько месяцев в 1919 году город назывался Люксембургом — в честь германской социалистки Розы Люксембург, — но имя как-то не прижилось. Зато прижилось полученное в 1972 название в честь болгарского коммуниста Георгия Димитрова.
Сейчас в городе живёт около 111 тысяч человек. Димитровград — родина солиста «Руки вверх!» Сергея Жукова и пловца Станислава Донца, а среди его знаменитых жителей — 70-летняя легенда бодибилдинга Александр Яшанькин.
Вместе с Coffee Green мы сделали путеводитель, в котором рассказываем, что путешественнику посмотреть и где погулять в Димитровграде. Впрочем, и местные жители точно узнают что-то интересное.
Испускающие пар огромные градирни к западу от города — НИИ атомных реакторов, гордость и градообразующее предприятие Димитровграда с 1950-х годов. У института есть 6 собственных ядерных реакторов (уникально и для мировой науки), одна из крупнейших в мире «горячих лабораторий» (современный комплекс для работы с облученными материалами), опытное производство по получению ядерного топлива. Здесь получают изотопы для ядерной медицины и самый дорогой в мире металл — калифорний. Он используется в геологических изысканиях, научных экспериментах и при лечении рака, а производится только в двух местах: в США и здесь.
При институте есть небольшой музей с фото, документами, макетами и так далее. Можно договориться о групповой экскурсии — нужно за полтора месяца подать заявку с паспортными данными (и быть гражданином РФ). Впрочем, ведомственные музеи с их сложным доступом — это для фанатов. Познакомиться с деятельностью НИИАР можно и в общедоступном краеведческом.
Главная прогулочная улица города со старинными и под старину зданиями, брусчаткой и фонарями. Всё это сделали в рамках проекта «Музей под открытым небом», призванного воссоздать атмосферу Мелекесса конца XIX века — времен, когда улица называлась Конной. Что же это была за атмосфера? «Слобода населена преимущественно купцами, — писал о Мелекессе царский чиновник, — Народонаселение этого местечка весьма предприимчиво, щеголевато и отличается сметливостью и подвижностью ...».
Кстати, захватите на прогулку ароматный капучино из свежеобжаренного кофе с нежной молочной пенкой из уютной кофейни Coffee Green, которая находится на улице Гагарина как раз на выходе с площади Советов.
По количеству «марковых» топонимов в городе (от Маркова пруда до Маркова сада) нетрудно заметить, как важно это имя для города. Говорят, основатель семьи Марковых Григорий пришел в Мелекесс в лаптях и сермяге, начал с мелкой торговли — и за 10 лет стал купцом первой гильдии с двумя винокуренными заводами, паровой мельницей, десятком каменных домов, лавками, погребами, магазинами и сетью кабаков по всей губернии. Марковы были старообрядцами поморского толка. На их пожертвования построены и содержались: мужская и женская гимназии, народный дом, учительская семинария, пожарная служба, богадельня, приют для мальчиков с ремесленным училищем и многое другое.
Памятник — одному из четырех сыновей Григория Константину: первому и последнему посадскому голове Мелекесса. На эту должность его избрали в 1878 году, когда Мелекесс получил статус посада (не совсем город, но уже не село). Посад процветал, а Константин Марков оставался его главой до унесшей его жизнь революции.
Соседствующие здания в стиле модерн — это мужская (сейчас — Дзержинского, 27) и женская (Дзержинского, 29) гимназии. Они построены в 1909–1913 годах на пожертвования все тех же купцов Марковых, обе — архитектором Федором Ливчаком, так что сходство не случайно.
В краеведческом музее есть брошюра с правилами жизни гимназисток. Первый пункт: при встрече с государем императором ученицы обязаны останавливаться и почтительно кланяться. Им разрешено посещать с родителями оперные и драматические спектакли, иллюзионы и музеи (не позднее 8 часов вечера). Публичные научные лекции можно слушать только с особого разрешения учебного начальства. А вот оперетки, фарсы, танцклассы, маскарады, рестораны, кофейни, судебные заседания и заседания городской думы гимназисткам посещать воспрещается.
Считается, что именно в здании женской гимназии в 1917 году провозглашена советская власть. А во время Великой Отечественной был военный госпиталь. Сейчас оба здания пустуют.
Вероятно, самый красивый архитектурный памятник города. Кирпичное здание в эклектическом стиле с готическими башенками построено в 1908 году как Народный дом со сценой для театральных гастролей и любительских постановок. Собственного театра в Мелекессе (так до 1973 года назывался Димитровград) тогда ещё не было.
В годы Великой Отечественной войны, когда многие общественные здания в городе были отданы под госпитали и другие военные нужды, это здание сохраняло своё назначение: эвакуированные артисты ставили здесь спектакли, работал кинозал.
За 113 лет на этой сцене сыграли практически все пьесы Островского (кроме «Грозы» у него их ещё более полусотни). Местная труппа часто участвует и побеждает в театральных фестивалях.